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新华社旧金山8月1日电(记者马丹)美国旧金山市议会预算和财政委员会1日投票反对所谓“科技税”提案,意味着这项试图通过向科技公司征税来帮助解决城市住房问题的提案暂时偃旗息鼓,但旧金山科技公司与城市居民之间的紧张关系并不会因此而消减。
7月初,3名旧金山市议员提议,向年收入总额超过100万美元的科技公司征收1.5%的工资税,预计每年1.2亿美元的税款将专门用于在旧金山开发平价住房和为无家可归者提供服务。该提案若要实施,必须在今年11月获得至少三分之二旧金山选民的赞成票。而该提案要列入选票,需要经过市议会全会讨论,并得到11名市议员中至少6人的同意。
在1日的市议会预算和财政委员会听证会上,支持和反对该提案的双方激烈辩论,最后的投票结果否决了该提案,这项提案因此无缘进入市议会全会讨论议程。
“科技税”提案反映出旧金山面临扶持科技行业与解决住房等民生问题之间积压已久的矛盾。2012年,超过三分之二的旧金山选民投票通过了一项给科技公司减免1.5%工资税的提案。在旧金山市政府减税政策的鼓励下,大批科技公司相继落户旧金山,其中包括不少业内有影响的公司,如推特、优步、空中食宿等。科技公司的入驻带动了一系列相关行业的发展,有助于提升旧金山的就业率。
但在科技行业繁荣的同时,旧金山生活成本也持续攀升,在全美名列前茅。据齐洛房地产数据库公司评估,今年6月旧金山房屋中位价比2012年同期上涨逾64%,达到113万美元。房租也相应跟进,租赁信息网站“丛林租赁”的信息显示,今年5月两居室公寓的租金相比2012年同期上涨近31%,达到4790美元。许多低收入居民因无法承担高房价而被迫搬出长期居住的社区,不少人流离失所。
近年来,包括民众、社区和劳工团体等在内,认为科技公司要为旧金山住房问题承担责任的呼声不断高涨。“科技税”提案人之一、市议员马兆光说,减免工资税有利于科技公司,但并不利于普通旧金山居民。“科技税”的目的是要求科技公司为解决问题付出应有的份额。
颇有“杀富济贫”意味的“科技税”受到支持科技行业的团体和人士的批评。旧金山智库、湾区委员会经济研究所总裁迈卡·温伯格认为,“科技税”让科技公司成为替罪羊,根本不是问题解决之道。他说,解决平价住房和无家可归者问题最重要的办法是建造更多住房,造成问题的是那些总是反对在旧金山新建各类住房的人,包括一些市议会议员。“但遗憾的是,‘科技税’提案试图转移人们的注意力”。
尽管“科技税”提案夭折,对科技公司的不满情绪仍将持续下去。一方面是高房价、高房租等民生问题亟待解决,同时旧金山市政府还面临约1亿美元赤字;另一方面,向科技公司加税可能造成工作岗位流失等负面影响,如何在解决民生问题与支持科技行业之间求得平衡,是对政府的重要考验。
